Les bactéries sont des organismes vivants unicellulaires (c'est-à-dire composés d'une seule cellule) et procaryotes.
Les bactéries ont une taille de l'ordre de quelques micromètres (µ).
Les bactéries sont présentes partout: le sol, l'air, l'eau, la peau, les intestins,...
Leur quantité est très importante:
Si certaines bactéries sont à l'origine de maladies (choléra, syphilis, peste, maladie du charbon, tuberculose, ...), d'autres sont bien utiles à l'homme (fabrication du vin, de la bière, des yaourts et fromages, du vinaigre, traitement des eaux usées, synthèse de médicaments comme l'insuline, ...).
Leur classification se base notamment sur:
La présence du peptidoglycane peut être mise en évidence par le test de la coloration de Gram. Les bactéries dites Gram+ apparaissent en violet. Les bactéries dites Gram- apparaissent en rose.
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