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Les stades de développementLe cycle de vie de l'abeille traverse 4 stades principaux:
| Etapes | Durées (jours) | ||
| Reine | Ouvrière | Faux-bourdon | |
| Oeuf | 3 | 3 | 3 |
| Larve | 5 | 6 | 6 |
| Pupe | 7 | 12 | 14 |
| Total | 15 | 21 | 24 |
Si la reine pond un œuf fécondé, cela donne naissance à une ouvrière ou une reine. Par contre, un œuf non fécondé donnera naissance à un faux-bourdon.
L'œuf est blanc, cylindrique, allongé et légèrement incurvé. Au moment de la ponte, la reine fixe l'œuf par une extrémité au fond de la cellule. L'œuf semble être debout dans l'alvéole. Puis pendant 3 jours (en moyenne), l'œuf se développe et s'incline pour finir par se coucher au fond de l'alvéole.
Au bout de 3 jours, l'œuf éclot par dissolution de sa membrane. Il devient alors une larve.
Un œuf mesure entre 1,3 et 1,8 mm de long, environ 0,5 mm de large et pèse entre 0,12 et 0,22 mg.
Les temps de développement, la taille et le poids sont fonction de la race, de la lignée et même des conditions climatiques.
La larve a la forme d'un petit ver, constitué presque exclusivement d'un tube digestif.
La larve passe presque tout son temps à manger la nourriture déposée dans l'alvéole par les abeilles nourrices. Elle est même capable de se retourner si la nourriture n'est pas directement à côté de sa bouche.
Au fur et à mesure que la larve grandit, elle mue à 5 reprises. Elle gagne énormément de poids:
L'ouvrière grandit de 2,7 à 17 mm et la reine de 4,2 à 16,5mm.
Au 9e jour, l'alvéole est operculée par un petit bouchon de cire. Les derniers jours du stade larvaire sont consacrés à la construction d'un cocon.
La durée du stade larvaire varie selon la caste: reine, ouvrière ou faux-bourdon.
Le stade pupal est le dernier stade avec celui de l'adulte formé ou imago.
A ce stade, la tête, les yeux, les antennes, les pièces buccales, le thorax, les pattes et l'abdomen ont les caractéristiques de celles de l'adulte. La cuticule devient de plus en plus foncée; sa couleur est utilisée pour déterminer l'âge d'une pupe. A l'intérieur de la pupe, les muscles et les organes se transforment.
Puis une dernière mue intervient. Il faudra quelques heures pour que la nouvelle cuticule sèche. Ensuite l'image perfore l'opercule de cire avec ses mandibules. Après sa sortie de l'alvéole, l'adulte déploie ses ailes et ses antennes, laisse sécher ses poils et puis commence ses activités.
A peine née, l'abeille est encore molle et il faudra de 12 à 24 heures pour que la cuticule extérieure ne sèche. Tant que l'exosquelette autour des glandes vulnérantes n'est pas durci, la jeune abeille ne peut piquer.
Dans les 8 à 10 jours suivant la naissance, le développement interne (notamment des glandes) se poursuit. Les reines et les faux-bourdons poursuivent quant à eux le développement de leurs organes reproducteurs.
A l'émergence, les poids moyens sont de:
La longévité des abeillesLa durée de vie des ouvrières varie:
La durée de vie des faux-bourdons varie:
Le faux-bourdon est généralement expulsé de la ruche à l'approche de l'hiver. Peu ou pas de faux-bourdons y survivent.
La reine peut vivre de 1 à 3 ans. La durée de vie record qui a pu être observée est de 8 ans.
Variations dans le cycle de développementDivers facteurs influencent le développement des abeilles:
NutritionLes larves d'ouvrières reçoivent:
Les larves de reines reçoivent:
Les larves de faux-bourdons reçoivent une nourriture similaire à celle des larves d'ouvrières. De légères variations de composition ont été notées.
Une différence importante réside dans la quantité délivrée. Comme le faux-bourdon est plus grand, il reçoit bien davantage de nourriture que l'ouvrière.
Les ouvrières adultes se nourrissent de:
Les reines adultes sont nourries par les ouvrières. La quantité de nourriture influe sur la ponte de la reine.
Toutefois, une reine isolée peut se nourrir seule de candi et ainsi survivre plusieurs semaines.
Pendant les premiers jours après la naissance, les ouvrières nourrissent les faux-bourdons avec de la nourriture de couvain, du pollen et du miel.
Ensuite, les faux-bourdons se nourrissent seul de miel contenu dans les cellules.
Les castes chez l'abeille dépendent du type d'œuf et de la nourriture donnée aux larves.
Les faux-bourdons sont issus d'œufs non fécondés.
Les ouvrières et les reines sont issus d'œufs fécondés.
Les larves de reines ne reçoivent que de la gelée royale et ce en quantité relativement importante. Les larves d'ouvrières reçoivent de la gelée royale pendant 3 jours, puis de la bouillie, dite de castration.
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