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Les intoxications dont peuvent être victimes les abeilles sont dues à 2 causes principales: le butinage sur des plantes toxiques et celles dues à des produits chimiques utilisés par l'homme.
Certaines plantes sont réputées toxiques pour les abeilles. Toutefois, ceci ne pose de réels problèmes que si ces plantes sont les seules sources de nourriture à 3 km à la ronde. Un exemple typique de cette situation se déroule en Suisse: le mal de mai surgit en présence massive de Ranunculus puberulus.
On cite notamment:
D'autres auteurs incriminent également: les vérâtres, les euphorbes, les pieds-d'alouette, les aconits, les millepertuis, les rhododendrons, les datura, les digitales, les feuilles de chêne,...
Il est difficile d'identifier les intoxications dues aux produits phyto-sanitaires, sauf intoxication aiguë. La plupart du temps, les effets sont diffus, insidieux, lents; il s'agit d'une forme chronique.
Apiculteurs et abeilles sont prises en sandwich entre les rendements attendus de l'agriculture d'aujourd'hui et le principe de précaution mis à mal par la pression importante exercée par les fabricants d'engrais et de pesticides.
Une solution serait sans doute à rechercher dans la lutte intégrée qui essaie de gérer au mieux le seuil de «nuisibilité».
On distingue plusieurs types d'agents chimiques:
Les insecticides sont de loin les plus toxiques pour les abeilles. Si ceux des 2 premiers groupes ont été abandonnés pour leur dangerosité, leur inefficacité ou leur prix, les insecticides de synthèse sont en pleine expansion. Si l'industrie ne cesse de présenter de nouveaux produits, les autorités continuent de retirer d'autres produits du marché après que leur dangerosité ait enfin pu être prouvée.
La nocivité de ces produits est fonction de divers facteurs:
Combien de temps l'homme continuera-t-il à se croire plus puissant que la nature? Ne joue-t-il pas à l'apprenti sorcier? La nature n'est-elle pas en train de nous donner une leçon de choses? Et si vous appliquiez le principe de précaution à votre jardin...
Il n'existe aucun antidote contre les insecticides.
On peut tenter de réunir les colonies faibles.
Si l'on soupçonne une contamination du nectar ou surtout du pollen, on retirera les cadres de pollen, le miel (à détruire) et on nourrira avec un sirop, additionné de préférence de pollen.
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