La propolis est une substance résineuse qui sert à calfeutrer et consolider la ruche. Elle sert donc à protéger la ruche et les abeilles des agressions extérieures.
Les abeilles recueillent sur les bourgeons et l'écorce de certains arbres une substance visqueuse. Elles découpent les morceaux de résine à l'aide de leurs mandibules. La propolis est transmise des pattes antérieures à la surface interne du basitarse de la patte médiane. Tout en continuant à rester du même côté, elle est placée dans la corbeille des pattes postérieures.
De retour à la ruche, la propolis est décrochée par les mandibules d'une autre ouvrière.
Les abeilles la travaillent et y ajoutent des substances produites par leurs glandes.
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