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Collecter ou non? Chez nous, la question ne se pose pas vraiment. Soit les œufs sont collectés fréquemment, soit les prédateurs se régalent. Parmi ceux-ci, les rats peuvent fréquenter les poulaillers et emporter les œufs. Les pies peuvent également s'en prendre aux œufs. Veillez à un habitat approprié pour limiter les dégâts des prédateurs, comme par exemple un sol bétonné.
La collecte des œufs sera suffisamment fréquente pour récolter des œufs aussi propres que possible. Cette tâche sera facilitée en disposant de nids en suffisance, rempli d'une litière épaisse et maintenue propre. Le type de nid avec ou sans trappe sera déterminant en fonction de la finesse de la sélection que vous voudrez opérer. Par exemple, vous choisirez un nid à trappe pour savoir quel reproducteur a pondu l'oeuf que vous récolterez. Notez également que cette pratique requiert de la disponibilité, car il faudra libérer l'animal le plus vite possible après la ponte.
Les œufs à couver sont à sélectionner: les œufs trop petits ou trop gros éclosent mal. Les œufs dont la coquille présente des anomales (bosses, vides, bourrelet, coquille mince, poreuse ou trop épaisse, grains de calcaire, fissure, extrémité très pointue) sont à écarter.
Si les oeufs sont très minces ou fissurées, le risque de contamination microbienne augmente fortement.
Si nécessaire, les œufs peuvent être frotté avec une brosse (une petite brosse à dents par exemple) ou du papier abrasif fin. Si cela supprime la salissure, cela supprime aussi la cuticule protectrice de l'oeuf.
Certains éleveurs lavent leurs œufs à l'eau avec un désinfectant. Ceci n'est pas toujours facile à réaliser et serait plutôt déconseillé aux débutants.
Une autre technique encore consiste à désinfecter les œufs par fumigation. Ceci consiste à utiliser un gaz désinfectant aussi rapidement que possible après la ponte. Il existe dans le commerce spécialisé des produits spécifiques à cet usage. Il faut s'en référer à la notice qui accompagne le produit choisi.
Une autre technique plus simple, quoique moins efficace, consiste à exposer les œufs à la lumière directe du soleil. Pour ce faire, on dispose les œufs sur une surface propre, exposée au soleil et on les retourne petit à petit. Il faut quand même veiller à ne pas surchauffer les œufs!
Avant de se préoccuper des conditions pour un stockage optimal, il est bon de se rappeler qu'un oeuf de poule fécondé comprend déjà un embryon formé de 50 000 à 80 000 cellules. C'est donc un oeuf "vivant" qu'il faut stocker avec certaines précautions.
En attendant la mise en incubation, les œufs doivent être stockés dans un endroit frais (12 à 15°C), sec et à l'abri du soleil. Il faut savoir que l'embryon meurt à -2 °C et commence à se développer à partir de 27 °C. Les oeufs stockés dans un frigo éclosent très mal.
Les œufs ne doivent être ni trop vieux, ni trop frais. L'idéal se situe entre 3 et 10 jours. Même s'il est possible d'obtenir des éclosions avec des œufs de 3 semaines, la probabilité de succès baisse toutefois de manière importante.
Durant leur stockage, les œufs sont placés soit :
Durant cette période, il faut régulièrement tourner les œufs afin que la membrane n’adhère pas à la coquille.
Avant de transférer les oeufs stockés dans l'incubateur, il est recommandé de procéder par étapes afin d'éviter la formation de condensation à la surface de l'oeuf. La condensation apparaît s'il y a une augmentation subite de la température ou de l'humidité relative. Cette condensation favorise la croissance de micro-organismes à la surface de l'oeuf, qui peuvent pénétrer dans l'oeuf par les pores et hypothéquer les résultats d'éclosion.
La condensation se produit lorsqu'on transfert rapidement les oeufs d'un endroit froid vers un endroit chaud.
Vers De | 15,6 °C | 21,1 °C | 26,7 °C | 32,2 °C | 37,8 °C |
|---|---|---|---|---|---|
| 12,8 °C | 82% | 58% | 42% | 30% | 22% |
| 18,3 °C | - | 83% | 60% | 43% | 32% |
Par exemple, si l'oeuf est stocké à une température de 12,8 °C est subitement placé dans une pièce à 21,1 °C, de la condensation se formera à la surface de l'oeuf si l'humidité relative de l'air est égale ou supérieure à 58%.
Pour éviter la condensation, il faudra procéder à un réchauffement progressif des oeufs.
Si les œufs sont à placer en position horizontale dans un incubateur à retournement manuel, pensez à marquer les œufs afin de pouvoir vérifier qu'ils seront bien retournés de 180 °.
Pour ce faire, prenez un crayon ou un marqueur à encre non toxique et dessinez une étoile d'un côté et un rond de l'autre côté.
Si l'incubateur est muni d'alvéoles, les œufs seront placés la pointe en bas.
Sinon, les œufs sont disposés à plat sur une grille.
Il n'est pas recommandé de placer le gros bout de l'oeuf plus bas que sa pointe.
Il est préférable que les oeufs ne touchent pas les parois de l'incubateur ou soient placés trop prêts de la source de chaleur. Ces différences de températures très localisées peuvent mener à un moindre taux d'éclosion.
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